Seit seiner Einführung im Dezember ist StepN, eine App, mit der Benutzer gehen und rennen können, um Token zu verdienen, schnell zu einem bekannten Namen in der Welt der Play-to-Earn-Blockchain-Spiele oder GameFi geworden. Mittlerweile sind jeden Monat zwei bis drei Millionen Nutzer weltweit in der App aktiv, sagte Jerry Huang, Mitbegründer von StepN.
„Diese Anzahl ist bei weitem nicht die beliebteste Web 2.0 App der 100 Millionen Gamer, aber in der Welt der Kryptographie ist es ein bedeutender Durchbruch für eine 5 Monate alte App. Am 22. Mai lag die Marktkapitalisierung von StepN´s nativem Token GMT bei rund 860 Millionen US-Dollar.“
StepN wurde von Huang und seinem Mitbegründer Yawn Rong in Adelaide, Australien, gegründet und debütierte im Oktober bei einem Solana-Hackathon. Nachdem es den vierten Platz belegt hatte, trug seine Präsenz bei der Veranstaltung dazu bei, die erste Gruppe von Beta-Benutzern an Land zu ziehen. Als sie zwei Monate später offiziell auf den Markt kam, hatte sich in der Blockchain-Community bereits die Rede von der App gemacht, mit der man Geld verdienen konnte, indem man fit blieb. Ohne eine aufsehenerregende Werbekampagne haben sich zahlreiche Benutzer angemeldet.
Innerhalb von wenigen Wochen wuchs StepN so schnell, dass das Team die Anzahl der täglichen Registrierungen auf 1.000 Spieler begrenzen musste. Laut Huang kommen jetzt jeden Tag Zehntausende neuer Benutzer zur App hinzu.
Huang, ein Serienunternehmer, und Rong, ein Blockchain-Risikokapitalgeber, finanzierten das Projekt zunächst selbst, da das Paar „finanziell stabil“ war. Aber im September entschieden sie, dass ein Fundraising andere sinnvolle Ressourcen wie Partnerschaften und Öffentlichkeitsarbeit einbringen könnte. Die Gründer sprachen mit über 100 Investoren und überarbeiteten ihr Pitch-Deck über 40 Mal, bevor sie im November eine 5-Millionen-Dollar-Startrunde von Sequoia Capital und anderen abschlossen.
„Damals hatten wir noch kein Produkt und viele Investoren konnten nicht verstehen, was wir taten. Sequoia tat es. Der Prozess der Beantwortung von Investorenfragen hat uns auch geholfen, das Produkt dahin zu verfeinern, wo es später war“
Tatsächlich scheint die schnell wachsende App vorerst selbsttragend zu sein. Es erwirtschaftet täglich 3 bis 5 Millionen US-Dollar Nettogewinn aus Handelsgebühren und verdient jeden Monat bis zu 100 Millionen US-Dollar. Im April erhielt es eine weitere Runde strategischer Investitionen von Binance.
Ist es ein Spiel?
Einige argumentieren, was StepN – und andere Play-to-Earn-Blockchain-Spiele wie Axie Infinity – erfolgreich macht, ist die Tatsache, dass es sich im Wesentlichen um Finanzprodukte mit einer spielerischen Wendung handelt. Um mit dem Sammeln von Tokens und dem Protokollieren der eigenen Laufleistung bei StepN zu beginnen, müssen Benutzer zunächst mindestens 12 Sol oder etwa 600 US-Dollar für ein Paar virtuelle Schuhe zum aktuellen Marktpreis ausgeben. Die digitalen Schuhe haben die Form eines nicht fungiblen Tokens (NFT), das im Solana-Netzwerk und der Smart Chain von Binance läuft, sodass sie später weiterverkauft werden können, aber die Eintrittsgebühr ist für jeden Gelegenheitsspieler immer noch kein unbedeutender Betrag.
Im Laufe der Zeit müssen die StepN-Benutzer neue Punkte sammeln, um vorgegebene Eigenschaften zu verbessern. Die übliche Kapitalrendite erfordert etwa einen Monat, in dem je nach Stufe, Aktivität und aktuellem Preis der StepN-Token ein Einkommen von bis zu mehreren tausend Dollar pro Tag erzielen können. Mit anderen Worten, das Spiel kann ziemlich lukrativ sein.
In den Augen einiger Gaming-Veteranen ist das Gameplay der meisten bestehenden GameFi-Apps „einfach und geistlos“. Axie Infinity zum Beispiel bietet niedliche Kreaturen, die in einfachen Schlachten kämpfen. Daher steigen etablierte Web 2.0-Spiele in Scharen in GameFi ein und versprechen, der Branche wieder Qualität zurückzugeben.
Huang bat, anderer Meinung zu sein. „Viele der Triple-A-Spiele legen zu viel Wert auf Ästhetik und große Budgets, aber sie sind nicht wirklich innovativ, wenn es um das Gameplay geht, während einige einfach aussehende Spiele wie Plants vs. Zombies ein brillantes Gameplay bieten, das sie langlebig macht.“ sagte Huang, der sein eigenes Gaming-Studio in China betrieb, bevor er vor einem Jahrzehnt nach Australien zog.
„Viele Neulinge bei GameFi verfolgen blindlings Triple-A-Produktionen“, fuhr er fort. „Aber wenn sie nicht bereits in Web2 erfolgreich waren, warum sollten sie es dann in Web3 sein? Einige einfach aussehende Spiele sind hinter den Kulissen nicht so einfach; zum Beispiel, wie wir die Ökonomie unserer App gestalten.“
Ist es nachhaltig?
Andere Kritiker stellen die finanzielle Nachhaltigkeit von Play-to-Earn in Frage. Die Aufrechterhaltung eines solchen Geschäftsmodells bedeutet, dass das Gameplay entweder so süchtig machen muss, dass die Benutzer weiterspielen, ohne ihre Münzen auszuzahlen, oder dass die App weiterhin neue Benutzer anzieht, die sich nur einkaufen, um diejenigen zu ersetzen, die sich auszahlen lassen. Kritiker haben sogar Parallelen zwischen Play-to-Earn und Pyramidensystemen gezogen.
Axie Infinity konnte seinen kometenhaften Aufstieg nicht aufrechterhalten. Sky Mavis, das vietnamesische Gaming-Studio hinter dem Spiel, wurde im vergangenen Oktober in einer 150-Millionen-Dollar-Finanzierungsrunde mit 3 Milliarden US-Dollar bewertet . Aber sein Token hat seit seinem Höchststand im November bei 160 $ über 80 % seines Wertes verloren , und sein Verkaufsvolumen ist von 754 Millionen $ auf nur 5 Millionen $ eingebrochen .
Der Verlust von ein paar tausend Dollar ist für die meisten Benutzer von StepN, die zwischen 20 und 40 Jahre alt sind und aus wohlhabenden Ländern wie den USA, Japan und Europa stammen, nicht das Ende der Welt. China, wo der Kryptohandel verboten ist, macht weniger als 5 % seiner Nutzerbasis aus, sagte Huang. Aber die Spieler von Axie Infinity konzentrieren sich auf Entwicklungsländer wie die Philippinen und Venezuela, von denen viele einen erheblichen Teil ihrer Ersparnisse auf das Spiel setzen, eine wichtige Einnahmequelle während der COVID-Pandemie.
StepN schlägt eine zweifache Lösung für Nachhaltigkeit vor. Zum einen arbeitet es an einem Preisstabilisierungsmechanismus, um sicherzustellen, dass die Kosten seiner Münzen immer so hoch sind, dass die Schuhe für neue Benutzer erschwinglich sind, aber auch nicht so billig, dass bestehenden Benutzern der Anreiz fehlt, neue Schuhe zu prägen; das heißt, neue Schuhe in der Blockchain erstellen und verkaufen.
Preismanipulation wird durch sein Dual-Token-System erreicht. Wenn der Preis seiner „Gebrauchsmünze“ GST zu hoch ist und Schuhe teuer werden, fordert StepN die Spieler auf, ihre „Governance-Münze“ GMT zu verbrennen, um neue Schuhe zu prägen. Infolgedessen steigt das Angebot an GST, was zu einem Ausverkauf führt und seine Kosten senkt.
Huang argumentierte auch, dass die Fitnesskomponente von StepN es grundlegend von Axie Infinity unterscheidet.
„Ja, Benutzer können in der Anfangsphase mit StepN Geld verdienen, aber im Laufe der Zeit werden sie sich auch daran gewöhnen, aktiv zu bleiben, sodass sie unabhängig von finanziellen Belohnungen weiter laufen oder laufen werden.
„Viele Leute sehen StepN nicht als richtiges Spiel. Sie betrachten es auch nicht als laufende App, weil Benutzer damit Geld verdienen können“, sagte Curt Shi, Gründungspartner von Welinder & Shi Capital und einer der ersten Investoren von StepN. „Es ist schwer zu definieren, was es im Moment ist, aber die Zeit wird es zeigen.“
Killer App?
Huangs andere Verteidigung ist die Rolle, die StepN bei der „Evangelisierung“ der Blockchain in der Welt spielen könnte. Schätzungsweise 30 % der Nutzer der App haben noch nie zuvor Blockchain-Dienste genutzt.
„Viele Menschen haben vielleicht zentrale Börsen wie Binance und Coinbase zum Handeln genutzt, aber nur wenige wissen, was eine DEX [dezentralisierte Börse] ist, noch haben sie NFTs auf einem Marktplatz gehandelt oder eine selbstverwahrte Brieftasche besessen. Wir haben das Potenzial, Millionen von Web3-Benutzern an Bord zu holen, und ich denke, das ist etwas sehr Bedeutsames.“
„Ich denke, die Leute schenken dem Thema Nachhaltigkeit zu viel Aufmerksamkeit“, fuhr der Gründer fort. „Der ROI kann sich mit der Zeit verlangsamen, aber alle Spiele haben Lebenszyklen. Man muss sich auch ansehen, welchen Wert eine App schafft.“
Das Momentum könnte sich für die App angesichts abstürzender Krypto-Werte früher als erwartet verlangsamen. Risikokapitalfirmen warnen Startups davor, sich auf einen „Krypto-Winter“ einzustellen, und Branchenriesen wie Coinbase treten bei der Einstellung neuer Mitarbeiter auf die Bremse. Wenn Verbraucher das Vertrauen in den Markt verlieren und weniger bereit sind, für Token oder NFTs auszugeben, könnten Blockchain-Apps, die darauf angewiesen sind, neue Benutzer anzuziehen, um ihre Wirtschaft anzukurbeln, auf mehr Hindernisse stoßen.
Aber Huang findet im aktuellen Abschwung einen Silberstreif am Horizont. „Es gab viel Aufruhr auf dem Markt. Jetzt platzt die Blase, unsere Schuhe werden erschwinglicher und nur die Blockchain-Apps mit echtem Anwendungsfall werden überleben.“
Artikel übersetzt aus dem Englischen, erschienen auf TechCrunch am 23.05.22
Seit seiner Einführung im Dezember ist StepN, eine App, mit der Benutzer gehen und rennen können, um Token zu verdienen, schnell zu einem bekannten Namen in der Welt der Play-to-Earn-Blockchain-Spiele oder GameFi geworden. Mittlerweile sind jeden Monat zwei bis drei Millionen Nutzer weltweit in der App aktiv, sagte Jerry Huang, Mitbegründer von StepN.
StepN wurde von Huang und seinem Mitbegründer Yawn Rong in Adelaide, Australien, gegründet und debütierte im Oktober bei einem Solana-Hackathon. Nachdem es den vierten Platz belegt hatte, trug seine Präsenz bei der Veranstaltung dazu bei, die erste Gruppe von Beta-Benutzern an Land zu ziehen. Als sie zwei Monate später offiziell auf den Markt kam, hatte sich in der Blockchain-Community bereits die Rede von der App gemacht, mit der man Geld verdienen konnte, indem man fit blieb. Ohne eine aufsehenerregende Werbekampagne haben sich zahlreiche Benutzer angemeldet.
Innerhalb von wenigen Wochen wuchs StepN so schnell, dass das Team die Anzahl der täglichen Registrierungen auf 1.000 Spieler begrenzen musste. Laut Huang kommen jetzt jeden Tag Zehntausende neuer Benutzer zur App hinzu.
Huang, ein Serienunternehmer, und Rong, ein Blockchain-Risikokapitalgeber, finanzierten das Projekt zunächst selbst, da das Paar „finanziell stabil“ war. Aber im September entschieden sie, dass ein Fundraising andere sinnvolle Ressourcen wie Partnerschaften und Öffentlichkeitsarbeit einbringen könnte. Die Gründer sprachen mit über 100 Investoren und überarbeiteten ihr Pitch-Deck über 40 Mal, bevor sie im November eine 5-Millionen-Dollar-Startrunde von Sequoia Capital und anderen abschlossen.
Tatsächlich scheint die schnell wachsende App vorerst selbsttragend zu sein. Es erwirtschaftet täglich 3 bis 5 Millionen US-Dollar Nettogewinn aus Handelsgebühren und verdient jeden Monat bis zu 100 Millionen US-Dollar. Im April erhielt es eine weitere Runde strategischer Investitionen von Binance.
Ist es ein Spiel?
Einige argumentieren, was StepN – und andere Play-to-Earn-Blockchain-Spiele wie Axie Infinity – erfolgreich macht, ist die Tatsache, dass es sich im Wesentlichen um Finanzprodukte mit einer spielerischen Wendung handelt. Um mit dem Sammeln von Tokens und dem Protokollieren der eigenen Laufleistung bei StepN zu beginnen, müssen Benutzer zunächst mindestens 12 Sol oder etwa 600 US-Dollar für ein Paar virtuelle Schuhe zum aktuellen Marktpreis ausgeben. Die digitalen Schuhe haben die Form eines nicht fungiblen Tokens (NFT), das im Solana-Netzwerk und der Smart Chain von Binance läuft, sodass sie später weiterverkauft werden können, aber die Eintrittsgebühr ist für jeden Gelegenheitsspieler immer noch kein unbedeutender Betrag.
Im Laufe der Zeit müssen die StepN-Benutzer neue Punkte sammeln, um vorgegebene Eigenschaften zu verbessern. Die übliche Kapitalrendite erfordert etwa einen Monat, in dem je nach Stufe, Aktivität und aktuellem Preis der StepN-Token ein Einkommen von bis zu mehreren tausend Dollar pro Tag erzielen können. Mit anderen Worten, das Spiel kann ziemlich lukrativ sein.
In den Augen einiger Gaming-Veteranen ist das Gameplay der meisten bestehenden GameFi-Apps „einfach und geistlos“. Axie Infinity zum Beispiel bietet niedliche Kreaturen, die in einfachen Schlachten kämpfen. Daher steigen etablierte Web 2.0-Spiele in Scharen in GameFi ein und versprechen, der Branche wieder Qualität zurückzugeben.
Huang bat, anderer Meinung zu sein. „Viele der Triple-A-Spiele legen zu viel Wert auf Ästhetik und große Budgets, aber sie sind nicht wirklich innovativ, wenn es um das Gameplay geht, während einige einfach aussehende Spiele wie Plants vs. Zombies ein brillantes Gameplay bieten, das sie langlebig macht.“ sagte Huang, der sein eigenes Gaming-Studio in China betrieb, bevor er vor einem Jahrzehnt nach Australien zog.
Ist es nachhaltig?
Andere Kritiker stellen die finanzielle Nachhaltigkeit von Play-to-Earn in Frage. Die Aufrechterhaltung eines solchen Geschäftsmodells bedeutet, dass das Gameplay entweder so süchtig machen muss, dass die Benutzer weiterspielen, ohne ihre Münzen auszuzahlen, oder dass die App weiterhin neue Benutzer anzieht, die sich nur einkaufen, um diejenigen zu ersetzen, die sich auszahlen lassen. Kritiker haben sogar Parallelen zwischen Play-to-Earn und Pyramidensystemen gezogen.
Axie Infinity konnte seinen kometenhaften Aufstieg nicht aufrechterhalten. Sky Mavis, das vietnamesische Gaming-Studio hinter dem Spiel, wurde im vergangenen Oktober in einer 150-Millionen-Dollar-Finanzierungsrunde mit 3 Milliarden US-Dollar bewertet . Aber sein Token hat seit seinem Höchststand im November bei 160 $ über 80 % seines Wertes verloren , und sein Verkaufsvolumen ist von 754 Millionen $ auf nur 5 Millionen $ eingebrochen .
Der Verlust von ein paar tausend Dollar ist für die meisten Benutzer von StepN, die zwischen 20 und 40 Jahre alt sind und aus wohlhabenden Ländern wie den USA, Japan und Europa stammen, nicht das Ende der Welt. China, wo der Kryptohandel verboten ist, macht weniger als 5 % seiner Nutzerbasis aus, sagte Huang. Aber die Spieler von Axie Infinity konzentrieren sich auf Entwicklungsländer wie die Philippinen und Venezuela, von denen viele einen erheblichen Teil ihrer Ersparnisse auf das Spiel setzen, eine wichtige Einnahmequelle während der COVID-Pandemie.
StepN schlägt eine zweifache Lösung für Nachhaltigkeit vor. Zum einen arbeitet es an einem Preisstabilisierungsmechanismus, um sicherzustellen, dass die Kosten seiner Münzen immer so hoch sind, dass die Schuhe für neue Benutzer erschwinglich sind, aber auch nicht so billig, dass bestehenden Benutzern der Anreiz fehlt, neue Schuhe zu prägen; das heißt, neue Schuhe in der Blockchain erstellen und verkaufen.
Preismanipulation wird durch sein Dual-Token-System erreicht. Wenn der Preis seiner „Gebrauchsmünze“ GST zu hoch ist und Schuhe teuer werden, fordert StepN die Spieler auf, ihre „Governance-Münze“ GMT zu verbrennen, um neue Schuhe zu prägen. Infolgedessen steigt das Angebot an GST, was zu einem Ausverkauf führt und seine Kosten senkt.
Huang argumentierte auch, dass die Fitnesskomponente von StepN es grundlegend von Axie Infinity unterscheidet.
„Viele Leute sehen StepN nicht als richtiges Spiel. Sie betrachten es auch nicht als laufende App, weil Benutzer damit Geld verdienen können“, sagte Curt Shi, Gründungspartner von Welinder & Shi Capital und einer der ersten Investoren von StepN. „Es ist schwer zu definieren, was es im Moment ist, aber die Zeit wird es zeigen.“
Killer App?
Huangs andere Verteidigung ist die Rolle, die StepN bei der „Evangelisierung“ der Blockchain in der Welt spielen könnte. Schätzungsweise 30 % der Nutzer der App haben noch nie zuvor Blockchain-Dienste genutzt.
„Ich denke, die Leute schenken dem Thema Nachhaltigkeit zu viel Aufmerksamkeit“, fuhr der Gründer fort. „Der ROI kann sich mit der Zeit verlangsamen, aber alle Spiele haben Lebenszyklen. Man muss sich auch ansehen, welchen Wert eine App schafft.“
Das Momentum könnte sich für die App angesichts abstürzender Krypto-Werte früher als erwartet verlangsamen. Risikokapitalfirmen warnen Startups davor, sich auf einen „Krypto-Winter“ einzustellen, und Branchenriesen wie Coinbase treten bei der Einstellung neuer Mitarbeiter auf die Bremse. Wenn Verbraucher das Vertrauen in den Markt verlieren und weniger bereit sind, für Token oder NFTs auszugeben, könnten Blockchain-Apps, die darauf angewiesen sind, neue Benutzer anzuziehen, um ihre Wirtschaft anzukurbeln, auf mehr Hindernisse stoßen.
Aber Huang findet im aktuellen Abschwung einen Silberstreif am Horizont. „Es gab viel Aufruhr auf dem Markt. Jetzt platzt die Blase, unsere Schuhe werden erschwinglicher und nur die Blockchain-Apps mit echtem Anwendungsfall werden überleben.“
Artikel übersetzt aus dem Englischen, erschienen auf TechCrunch am 23.05.22